Si può posare un pavimento in cotto all’esterno?
Sì, il pavimento in cotto si può posare all’esterno, e anzi lo si fa da secoli in cortili, portici e loggiati di tutto il Mediterraneo. Ma non va bene un pezzo qualsiasi né una posa qualsiasi: ci sono tre verifiche che condizionano il risultato e che conviene fare prima di acquistare, non dopo.
Eccole: quanta acqua assorbe la piastrella, se subirà gelate nel luogo di posa e quale resistenza allo scivolamento richiede la normativa per quella zona. Tutte e tre si misurano con prove normalizzate, quindi non ci si deve fidare delle impressioni: bisogna chiedere il rapporto di prova del laboratorio. In questo articolo usiamo i dati delle prove sulle nostre piastrelle in cotto per spiegare che cosa significa ogni cifra.
Assorbimento d’acqua: il dato che condiziona tutto
L’assorbimento d’acqua è la percentuale di massa che una piastrella asciutta acquista quando si impregna d’acqua. Nella ceramica è il parametro che più determina il comportamento all’esterno, perché l’acqua che entra nei pori è quella che poi gela, si espande e rompe il pezzo dall’interno.
Quanta acqua assorbe il cotto
Il cotto è un materiale poroso e non smaltato, quindi assorbe molto. Il nostro cotto 15×5 cm è stato testato secondo la UNE-EN ISO 10545-3, versione spagnola della EN ISO 10545-3, e ha dato un coefficiente medio di assorbimento d’acqua del 16,9 %, con valori singoli tra il 15,9 % e il 17,9 % sui cinque pezzi testati. I dati vengono dal rapporto di prova n. 7539, emesso dal laboratorio Elabora, iscritto nel Registro dei laboratori di prova della Junta de Andalucía (il governo regionale andaluso) con il numero AND-L-155.
Per dare un’idea: un gres porcellanato resta sotto lo 0,5 %. Il cotto assorbe quindi circa trenta volte più acqua. Non è un difetto — è ciò che gli conferisce la sensazione al tatto, la traspirabilità e il colore — ma è la ragione di tutto ciò che segue.
In quale gruppo della UNE-EN 14411 rientra
La norma UNE-EN 14411 (equivalente alla ISO 13006) classifica le piastrelle ceramiche combinando il metodo di fabbricazione con l’assorbimento, come spiega la guida alla piastrella ceramica dell’ASCER, l’associazione spagnola dei produttori di piastrelle. La soglia più alta della scala è E > 10 %, ed è lì che ricade il cotto: con il 16,9 % la supera ampiamente. Per i pezzi estrusi questa fascia corrisponde al gruppo AIII.
Il fatto che una piastrella appartenga al gruppo di massimo assorbimento non la esclude dall’uso all’esterno. Obbliga però a verificare le altre due cose: gelività e scivolosità.
Gelività: perché il cotto si rompe con il gelo
Il meccanismo è semplice. L’acqua entrata nei pori aumenta di volume quando gela ed esercita una pressione dall’interno del pezzo. Ripetuto molte volte, questo ciclo provoca scheggiature, distacchi superficiali e crepe. Più la ceramica è porosa, più acqua trattiene e più è esposta.
La prova dei 100 cicli
La resistenza al gelo si misura secondo la UNE-EN ISO 10545-12. Il metodo consiste nel saturare d’acqua i pezzi e sottoporli a 100 cicli di gelo e disgelo tra +5 °C e −5 °C, verificando poi se sono comparsi difetti. È una prova specifica: una piastrella non è «resistente al gelo» perché assorbe poco, ma perché ha superato questa prova precisa. Se un fornitore afferma che il suo cotto regge il gelo, chiedigli il rapporto di prova della 10545-12.
Dove conta davvero
In buona parte della costa mediterranea e della Spagna meridionale le gelate sono occasionali e di scarsa intensità, e lì il cotto dà buona prova da secoli senza altra protezione che l’uso. Il problema compare nelle zone dell’entroterra e di montagna con gelate ripetute, e soprattutto sulle superfici dove l’acqua si accumula: terrazze mal drenate, zone sempre in ombra o pezzi a contatto diretto con il terreno.
Come regola pratica: se nel luogo di posa gela più volte all’anno, il cotto non testato e non trattato con idrorepellente è un rischio. Se non gela, la decisione dipende dall’uso e dalla manutenzione.
Resistenza allo scivolamento: cosa richiede il CTE spagnolo
Qui non c’è margine di interpretazione, perché lo stabilisce la normativa. Il Codice tecnico spagnolo (CTE), nel suo Documento di base DB-SUA 1, classifica i pavimenti in base al valore di resistenza allo scivolamento (Rd) e richiede la classe 3, cioè Rd > 45, nelle zone esterne, nelle piscine e nelle docce. Il metodo di riferimento è il pendolo d’attrito, previsto dalla UNE-EN 16165 e, nella sua precedente versione spagnola, dalla UNE 41901:2017 EX.
Una precisazione onesta sui pezzi piccoli
Nella nostra prova la resistenza allo scivolamento non si è potuta determinare. Il motivo è riportato testualmente nel rapporto: le dimensioni del campione non permettono di eseguire la prova, che richiede una superficie di scivolamento di 124×76 mm. Un pezzo di 15×5 cm è troppo piccolo.
Vale la pena dirlo chiaramente perché incide sulla decisione: nei formati piccoli il dato di scivolosità va ricavato dal pavimento posato, non dal pezzo singolo. La fuga, il tipo di finitura e il trattamento applicato modificano il risultato finale. Se il progetto richiede di giustificare la classe 3 davanti alla direzione lavori, la strada giusta è testare un campione posato o scegliere un formato che consenta la prova; se ti serve questa documentazione per un cantiere preciso, possiamo aiutarti a ottenerla.
All’esterno il trattamento non è facoltativo
Con il 16,9 % di assorbimento, il cotto non trattato si macchia. Non è un’opinione: è un dato misurato.
Cosa dice la prova di resistenza alle macchie
La UNE-EN ISO 10545-14 valuta la resistenza alle macchie con tre agenti macchianti — verde di ossido di cromo in olio leggero, soluzione alcolica di iodio da 13 g/l e olio d’oliva — e classifica il risultato da 1 a 5. Il nostro cotto ha ottenuto la classe 2 con tutti e tre. In parole povere: la macchia non va via con acqua calda né con un detergente delicato; serve un solvente. E con alcune procedure non è stata eliminata.
È proprio per questo che il cotto si tratta sempre con un idrorepellente. Il trattamento non è un extra estetico: è ciò che chiude il poro e trasforma una superficie che assorbe olio e vino in una superficie lavabile. Confrontiamo le opzioni in dettaglio nella nostra guida sul cotto trattato e non trattato.
Idrorepellente sì, cera no
All’interno si finisce spesso con la cera, che dà lucentezza e calore. All’esterno la cera è una cattiva idea: si degrada con i raggi ultravioletti, trattiene lo sporco e può rendere la superficie scivolosa quando è bagnata, esattamente il contrario di ciò che chiede il DB-SUA. Per l’esterno la scelta giusta è un idrorepellente a penetrazione, che agisce dentro il poro senza formare pellicola.
Ogni quanto si rinnova
All’esterno un idrorepellente a penetrazione perde efficacia con gli anni per l’azione combinata di sole, pioggia e pulizia. Il controllo è alla portata di tutti e affidabile: si versa un po’ d’acqua sul pezzo; se l’acqua perla e tarda ad assorbirsi, il trattamento è ancora attivo; se la piastrella si scurisce in pochi secondi, è il momento di rinnovarlo.
Resistenza meccanica: i numeri
Il cotto ha fama di essere fragile, ed è bene ridimensionarla con i dati. Nello stesso rapporto, il nostro cotto, testato secondo la UNE-EN ISO 10545-4, ha dato una resistenza a flessione tra 8,7 e 10,3 N/mm² su dieci pezzi, con una distanza tra gli appoggi di 130 mm.
Quanto alla resistenza chimica, secondo la UNE-EN ISO 10545-13, ha ottenuto le classi UA, ULA e UHA senza effetti visibili. Cioè classe A — la migliore — su tutti e tre i fronti che la norma valuta: prodotti per la pulizia domestica, acidi e basi a bassa concentrazione e acidi e basi ad alta concentrazione.
Posa all’esterno: cosa fa la differenza
Risolta la scelta del materiale, il risultato dipende dall’esecuzione. Questi sono i punti che evitano più problemi:
- Pendenza di scolo. L’acqua non deve ristagnare sul pavimento. Una pendenza minima verso una caditoia o verso l’esterno evita la saturazione permanente del poro, che è lo scenario in cui il gelo fa danni.
- Malta di posa adeguata. Il cotto sottrae molto rapidamente l’acqua alla malta. Bagnare il pezzo prima di posarlo, o usare un adesivo cementizio a ritenzione d’acqua, evita distacchi e scarsa adesione.
- Fuga larga ed elastica. Il cotto è artigianale e i suoi pezzi variano di dimensione. Nella nostra prova gli scostamenti dimensionali sono arrivati al 2 %. Una fuga generosa assorbe questa irregolarità e i movimenti termici.
- Giunti di dilatazione. Sulle superfici esterne ampie ed esposte al sole sono indispensabili: la pavimentazione si dilata e, senza giunto, la tensione si scarica sollevando i pezzi.
- Trattare dopo la posa e l’asciugatura. L’idrorepellente si applica con il pavimento pulito e completamente asciutto. Applicarlo sull’umidità residua la lascia intrappolata all’interno.
Puoi vedere finiture e formati reali nella nostra galleria fotografica della terracotta e consultare il catalogo completo delle piastrelle in cotto. Se preferisci un pavimento meno assorbente dall’estetica artigianale, le cementine sono l’alternativa abituale.
Domande frequenti sul cotto per esterni
Il cotto resiste al gelo?
Dipende dal singolo pezzo e va verificato con la prova UNE-EN ISO 10545-12, che sottopone le piastrelle a 100 cicli tra +5 °C e −5 °C. Il suo alto assorbimento — nella nostra prova, il 16,9 % in media — lo rende sensibile al gelo, quindi nelle zone con gelate frequenti è indispensabile chiedere il rapporto di quella prova e applicare un idrorepellente.
Quanta acqua assorbe una piastrella in cotto?
Molta più di una ceramica pressata. Il nostro cotto ha dato un coefficiente medio del 16,9 % secondo la UNE-EN ISO 10545-3, con valori tra il 15,9 % e il 17,9 %. Un gres porcellanato resta sotto lo 0,5 %, quindi il cotto assorbe circa trenta volte di più.
È obbligatorio trattare un pavimento in cotto all’esterno?
In pratica sì. La prova di resistenza alle macchie UNE-EN ISO 10545-14 gli assegna la classe 2: la macchia si elimina solo con un solvente e in alcuni casi non si elimina. Un idrorepellente a penetrazione chiude il poro e rende la superficie lavabile. All’esterno conviene evitare le cere, che si degradano al sole e possono aumentare la scivolosità.
Il cotto rispetta la normativa antiscivolo per esterni?
Il CTE spagnolo (DB-SUA 1) richiede la classe 3 (Rd > 45) nelle zone esterne, misurata con il pendolo d’attrito secondo la UNE-EN 16165. Nei formati piccoli la prova non sempre si può eseguire sul pezzo singolo: il nostro 15×5 cm era troppo piccolo per la superficie di scivolamento di 124×76 mm richiesta dal metodo. In questi casi bisogna testare un campione posato.
Che differenza c’è tra cotto e terracotta?
Nessuna, quanto al materiale: sono due nomi della stessa cosa, argilla naturale modellata e cotta senza smalto. «Terracotta» è il termine italiano, passato anche allo spagnolo e più usato nei cataloghi e nell’arredamento; barro cocido è il nome tradizionale in spagnolo e corrisponde al nostro «cotto». Entrambi indicano una ceramica porosa, non smaltata e dai toni terrosi.
Ogni quanto bisogna rinnovare il trattamento all’esterno?
Non c’è una scadenza fissa: dipende dall’esposizione al sole, dalla pioggia e dalla frequenza della pulizia. La verifica pratica è versare acqua sulla piastrella. Se l’acqua perla e tarda a penetrare, l’idrorepellente funziona ancora; se il pezzo si scurisce in pochi secondi, il trattamento ha perso efficacia ed è il caso di riapplicarlo.
Che resistenza meccanica ha il cotto?
Nella prova secondo la UNE-EN ISO 10545-4, il nostro cotto ha raggiunto una resistenza a flessione tra 8,7 e 10,3 N/mm² su dieci pezzi. È un valore tipico di un pavimento ceramico per uso residenziale e traffico pedonale, non di un pezzo fragile.
