La fabricación de baldosas hidráulicas es un proceso en frío, pieza a pieza: el artesano vierte mezclas coloreadas de cemento blanco, polvo de mármol y pigmentos en las celdas de un molde metálico llamado trepa, añade una capa secante y otra de mortero, prensa el conjunto en una prensa hidráulica y deja curar la baldosa con agua durante semanas. No se cuece: es cemento que fragua.
En Demosaica fabricamos baldosa hidráulica en nuestro taller de Sevilla con ese mismo proceso. Aquí van los materiales, la trepa, los diez pasos, la prensa y el curado.
¿De qué está hecha una baldosa hidráulica?
Una baldosa hidráulica es cemento prensado en tres capas: una capa vista de cemento blanco, polvo de mármol y pigmentos minerales; una capa secante de cemento y arena fina en seco; y una capa base de mortero de cemento gris y arena. No lleva arcilla ni esmalte y no pasa por un horno.
Los materiales son pocos:
- Cemento blanco en la capa vista, que no ensucia el color, y gris en la base.
- Polvo de mármol (marmolina), que da dureza a la superficie y permite pulirla.
- Arena de sílice lavada, como árido de la capa secante y de la base.
- Pigmentos minerales: óxidos de hierro para rojos, ocres y negros; cromo para verdes; cobalto para azules; titanio para el blanco. Resisten la alcalinidad del cemento y la luz, cosa que un pigmento orgánico no haría.
- Agua y desmoldeante, para dar consistencia a la pasta y despegar la pieza.
Con esos óxidos se preparan los 49 tonos de la carta de colores de baldosa hidráulica, del MC1 al MC49.
| Capa | Composición | Espesor aproximado | Función |
|---|---|---|---|
| Capa vista (de color) | Cemento blanco, polvo de mármol, pigmentos y agua | 4–5 mm | Dibujo y color; es la cara que se pisa y se pule |
| Capa secante | Cemento y arena fina mezclados en seco | Pocos milímetros | Absorbe el agua sobrante del color y lo une a la base |
| Capa base | Mortero semiseco de cemento gris y arena | Hasta completar 1,5–1,8 cm | Da cuerpo y agarre al mortero de colocación |
El espesor depende del formato: 1,5 cm en las piezas de 20 × 20 cm y 1,8 cm en las de 25 × 25 cm. Medidas, pesos y unidades por m² están en la tabla de formatos de baldosa hidráulica.
¿Qué es la trepa y cómo es el molde de una baldosa hidráulica?
La trepa es la plantilla metálica que dibuja el diseño: un entramado de tiras de latón, bronce o acero que forma celdas estancas, una por color. El molde es el conjunto que la aloja: base lisa, marco con la medida exacta de la baldosa y tapa que recibe la presión.
Cada dibujo necesita su trepa y cada formato su molde. Antes las soldaban herreros tira a tira sobre el dibujo a escala; hoy conviven las soldadas a mano con las cortadas por láser o control numérico. Sus paredes deben ser finas, para que los colores se toquen sin mezclarse al retirarla, y rígidas, para no deformarse con la limpieza diaria. Una trepa se repara, dura décadas y sirve para infinitas combinaciones de color.
¿Se puede fabricar una trepa para un diseño propio?
Sí, a partir de un dibujo vectorial, con tres condiciones: celdas cerradas, trazos anchos para que la pasta los rellene y la pieza desmolde entera, y un dibujo pensado para el encuentro entre baldosas, contando la junta. En Personalización de baldosas: de la idea al diseño a medida contamos cómo lo hacemos; plazos y mínimos, consúltalos con el taller.
¿Qué formatos se fabrican?
Los que tienen molde: cuadrados, rectangulares, hexagonales, octogonales con olambrilla, rodapiés y piezas especiales como la baldosa hidráulica Chakar. El peso cuenta al calcular transporte y carga:
| Formato | Ref. | Medidas | Peso por pieza | Unidades por m² |
|---|---|---|---|---|
| Cuadrado | H03 | 20 × 20 × 1,5 cm | 1,30 kg | 25 |
| Cuadrado | H02 | 25 × 25 × 1,8 cm | 2,30 kg | 16 |
| Hexagonal | H22 | 23 × 20 × 1,5 cm | 1,16 kg | 29 |
| Octogonal | H31 | 20 × 20 × 1,5 cm | 1,14 kg | 25 |
| Olambrilla | H07 | 7 × 7 × 1,5 cm | 0,25 kg | 205 |
| Chakar | H61 | 20 × 17 × 1,5 cm | 0,58 kg | 50 |
¿Cómo se hacen las baldosas hidráulicas paso a paso?
Son diez pasos y una misma persona hace la pieza entera. Del molde limpio a la salida de la prensa pasan minutos; el curado, semanas.
- Diseño y trepa. Se elige el modelo y el color de cada zona. Cambiar de colores no exige trepa nueva; cambiar de dibujo, sí.
- Preparación de los colores. Cada día se baten las pastas de cemento blanco, mármol, pigmento y agua: muy líquidas manchan la celda vecina; muy secas no llenan las esquinas.
- Limpieza y montaje del molde. Cualquier resto seco marca la cara vista: se limpian molde y trepa, se aplica desmoldeante y se encaja la trepa en el marco.
- Relleno de la trepa. Con un biberón se vierte cada color en su celda, hasta el nivel de la trepa. Es el paso más lento y decide la nitidez del dibujo.
- Retirada de la trepa. Se levanta despacio y en vertical: los colores se tocan y el dibujo queda formado sobre la pasta húmeda.
- Capa secante. Se espolvorea la mezcla seca de cemento y arena fina, que absorbe el agua sobrante del color; sin ella, la capa vista se agrietaría.
- Capa base. Se rellena el resto del marco con mortero semiseco de cemento gris y arena y se cierra el molde con la tapa.
- Prensado. El molde entra unos segundos en la prensa: las tres capas se compactan en una y el agua del color migra a las capas secas.
- Desmoldeo. Se abre el marco y se despega la baldosa por los cantos, aún blanda, sin tocar la cara vista.
- Curado. Al día siguiente se hidrata con agua, por inmersión o riego, y sigue curando en ambiente húmedo. Después se clasifica por tono y se embala.
¿Qué hace la prensa hidráulica y por qué no hace falta horno?
La prensa compacta las tres capas en una sola y obliga al agua del color a pasar a las capas secas. Desde ahí el cemento fragua por reacción con el agua, sin calor: la baldosa hidráulica no se cuece, y las normas la tratan como baldosa de hormigón, no como cerámica.
La presión decide la densidad. Una pieza bien prensada es compacta, sin poros en la cara vista, y aguanta el desgaste; una mal prensada absorbe agua, se descascarilla y pierde el dibujo con el paso. Conviven prensas manuales, de bomba y palanca, con prensas motorizadas de presión constante.
¿Cuánto tarda en curar una baldosa hidráulica?
El fraguado inicial ocurre en horas, pero el cemento alcanza su resistencia de referencia a los 28 días, la edad que usan las normas de hormigón. La pieza cura a la sombra y en ambiente húmedo: secarla al sol o con corriente de aire le quita el agua que necesita para endurecer.
Los modelos de stock salen ya curados; si el pedido es de fabricación, consulta el plazo, porque al tiempo de taller se suma el de curado. En Colocación de la baldosa hidráulica explicamos el doble encolado, la junta y cuándo rejuntar y pisar.
¿Cómo se sabe si una baldosa hidráulica está bien fabricada?
Se ve en la cara vista y en los cantos: dibujo nítido sin sangrados de color, superficie sin poros ni burbujas, cantos rectos, espesor uniforme y ninguna fisura. Y se demuestra con ensayos según la UNE-EN 1339, la norma de baldosas de hormigón.
- El dibujo: líneas limpias y esquinas completas. Un ligero temblor del trazo es propio de la trepa; una mancha fuera de celda, no.
- La cara vista: sin poros, burbujas ni arena a la vista, señales de mal prensado.
- Cantos y reverso: rectos, sin desconchones y con la base adherida al color.
- Medidas y tono: mismo lado y espesor en todas las piezas, con variaciones de tono suaves, que se reparten mezclando cajas al colocar.
Nuestra baldosa hidráulica se ensaya según la UNE-EN 1339:2004 (acta nº 9102, toma de muestra del 28/05/2024, formato 200 × 200 × 15 mm) en Elabora, laboratorio inscrito en el Registro de Laboratorios de Ensayos de la Junta de Andalucía (AND-L-155). El terrazo hidráulico de 20 × 20 cm, prensado igual, alcanzó un PTV de 59,5 con el péndulo en húmedo —clase 3, la máxima del CTE DB-SUA 1, la exigida en exteriores, piscinas y duchas; acta nº 4718— y una absorción del 5,9 al 6,2 % según UNE-EN 13748-1. Las actas están en la página de ensayos de laboratorio.
¿En qué se diferencia una baldosa hidráulica de un zellige o de una baldosa cerámica?
En que la baldosa hidráulica no se cuece: es cemento prensado en frío. El zellige es arcilla cocida, esmaltada y tallada a mano, y la baldosa cerámica es arcilla prensada o extruida y cocida a más de 1.000 °C. Cambian el proceso, la norma de ensayo y el comportamiento frente al agua.
| Material | Cómo se fabrica | Norma de ensayo | Absorción de agua medida |
|---|---|---|---|
| Baldosa hidráulica y terrazo hidráulico | Cemento, mármol y pigmentos prensados en frío, sin cocción | UNE-EN 1339 (terrazo, también UNE-EN 13748-1/2) | Terrazo 20 × 20 cm: 5,9 – 6,2 % |
| Zellige | Arcilla cocida, esmaltada, recocida y tallada a mano | UNE-EN ISO 10545 y UNE-EN 14411 | Zellige 10 × 10 cm: 15,7 % |
| Barro terracota | Arcilla cocida sin esmalte | UNE-EN ISO 10545 y UNE-EN 14411 | Barro 15 × 5 cm: 16,9 % |
| Gres porcelánico (referencia) | Prensado y cocido a alta temperatura | UNE-EN ISO 10545 y UNE-EN 14411 | Por debajo del 0,5 % |
Los coeficientes salen de nuestras actas, salvo el del porcelánico, que va como referencia. El zellige y el barro son porosos y se hidrofugan siempre; el cemento prensado absorbe bastante menos y se sella contra las manchas.
La confusión viene de que a los dos se les llama «mosaico»: comparten la idea de dibujar suelos y paredes con piezas pequeñas, pero no el material. En Proceso artesanal de fabricación de zellige contamos cómo se hace el otro.
¿Se pueden hacer baldosas hidráulicas en casa?
Se puede hacer una pieza decorativa con cemento blanco, un molde y pigmentos, pero no una baldosa para pisar. Sin prensa hidráulica no hay compactación, y sin compactación la capa de color se desprende, la pieza absorbe agua y se rompe con el uso.
En casa faltan la presión que adhiere el color a la base, la capa secante dosificada, las semanas de curado en húmedo y las tolerancias que permiten colocar con junta fina. Para un tablero de mesa vale; para un suelo, una encimera o una escalera, conviene partir de piezas prensadas y curadas.
¿Qué ha cambiado en la fabricación de baldosas hidráulicas y por qué han vuelto?
El proceso es el mismo que en el siglo XIX: trepa, tres capas, prensa y curado con agua. Lo que ha cambiado son las herramientas de alrededor: diseño digital antes de cortar la trepa, trepas por láser o control numérico, pigmentos inorgánicos más estables, prensas motorizadas de presión constante, ensayos según normas europeas para justificar el material en obra y selladores e hidrofugantes que protegen sin cerrar el poro.
Por qué se habla de un renacimiento de la baldosa hidráulica
Volvió con la rehabilitación de viviendas antiguas, donde hay que reponer suelos originales, y con un interiorismo que busca dibujo propio. Las primeras referencias son de mediados del siglo XIX, en el sur de Francia, y la Exposición Universal de París de 1867 la extendió por Europa; en España, Cataluña y Valencia concentraron las grandes fábricas, hasta que en los años sesenta y setenta el terrazo y la cerámica industrial la desplazaron. Lo contamos en La historia de la baldosa hidráulica.
Que la pieza se prense en frío y no pase por el horno también cambia su balance ambiental: el detalle de consumos, residuos y vida útil está en el impacto ecológico de las baldosas.
Preguntas frecuentes sobre la fabricación de baldosas hidráulicas
¿Baldosa hidráulica y baldosa de cemento son lo mismo?
Sí. Baldosa de cemento, mosaico hidráulico, losa o loseta hidráulica y suelo hidráulico nombran el mismo producto: cemento pigmentado, prensado en frío y curado con agua. Otra cosa es la baldosa cerámica con dibujo tipo hidráulico: arcilla cocida con el motivo impreso o esmaltado, que se ensaya con otra norma.
¿Por qué se llama «hidráulica» si no lleva agua?
Lleva agua, pero en la fabricación: el cemento es un conglomerante hidráulico, endurece por reacción con el agua y no por cocción, y la pieza se compacta en una prensa hidráulica. Las dos explicaciones son ciertas: se hace con agua y presión, no con fuego.
¿Cuánto se tarda en fabricar una baldosa hidráulica?
Rellenar, prensar y desmoldar una pieza lleva unos minutos, según el dibujo y el número de colores. Lo que marca el plazo es el curado: el cemento necesita semanas para llegar a la obra con su resistencia. Pide el plazo al taller; las piezas de stock salen ya curadas.
¿Por qué hay diferencias de tono entre piezas del mismo modelo?
Porque cada pieza se rellena y se prensa por separado, y el tono depende de la humedad de la pasta, de la presión y del curado de cada día. Es una variación suave, más visible en los modelos monocolor; mezclar cajas al colocar la reparte por todo el suelo.
¿Qué es el salitre que aparece en las baldosas hidráulicas nuevas?
Son eflorescencias: sales del cemento que el agua arrastra a la superficie mientras la pieza cura o después de colocarla y rejuntarla. Forman un velo blanquecino y no son un defecto de fabricación. Se retiran con limpieza mecánica y productos neutros, nunca con ácidos, que atacan el cemento.
¿Dónde se fabrican las baldosas hidráulicas de Demosaica?
En nuestro taller de Sevilla, en la calle Arquitectura 5 (Torre 8, local 18), donde también está el showroom, que se visita con cita previa. Fabricamos las piezas del catálogo y los diseños a medida, y mantenemos stock de una selección de modelos. Exportamos a Francia, Italia, Alemania y Finlandia, entre otros países.
Del taller al suelo: en el catálogo de baldosas hidráulicas están los modelos y sus colores, y en baldosas hidráulicas en stock, las piezas ya curadas. Pide muestras o ven al showroom de Sevilla con cita previa.
